科斯是學(xué)界公認(rèn)的產(chǎn)權(quán)理論的創(chuàng)始人，他基于大量的案例研究；對企盤性質(zhì)、企業(yè)規(guī)模以及產(chǎn)業(yè)組織、外部性問題等課題進(jìn)行了精辟的論述，他的理論對新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展具有里程碑式的意義。
科斯的理論可以分為產(chǎn)權(quán)界定和交易費(fèi)用兩部分：簡單來說，交易費(fèi)用可分為狹義和廣義兩個(gè)方面，狹義的交易費(fèi)用是指一次交易所花費(fèi)的時(shí)間和精力，廣義的交易費(fèi)用是指協(xié)商、談判和履行協(xié)議所霜的各種資源。又易費(fèi)用是新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要工具，也是科斯產(chǎn)權(quán)理論的基礎(chǔ)。
科斯定理中關(guān)于產(chǎn)權(quán)的討論建立在私有財(cái)產(chǎn)的前提下。他認(rèn)為，產(chǎn)權(quán)是社會(huì)約定或法律賦予人們對某種財(cái)產(chǎn)擁有或?qū)嵤┠撤N行為的權(quán)利。財(cái)產(chǎn)又可分為公有財(cái)產(chǎn)和私有財(cái)產(chǎn)。私有財(cái)產(chǎn)具有排他性，而公有財(cái)產(chǎn)不具有，這就是兩者的區(qū)別。
科斯在《社會(huì)成本問題》一文中提出兩個(gè)結(jié)論：①如果定價(jià)制度的藤行毫無成本，（產(chǎn)值最大化）最終的結(jié)果是不受法律狀況影響的；②一旦考慮到進(jìn)行市場交易的成本，合法權(quán)利的初始界定會(huì)對經(jīng)濟(jì)制度的效產(chǎn)生影響。后人根據(jù)其觀點(diǎn)總結(jié)出了科斯定理，即我們所熟知的“科斯第一定理”和“科斯第二定理”：
科斯第一定理：在交易費(fèi)用為零的情況下，不管權(quán)利如何進(jìn)行初始配置，當(dāng)事人之間的談判都會(huì)導(dǎo)致這些財(cái)富最大化的安排。
科斯第二定理：在交易費(fèi)用不為零的情況下，不同的權(quán)利配置界定帶來不同的資源配置。